Greccio en hiver: découvrez l’ermitage, les lumières et la tradition de la première crèche. Visitez les lieux clés, des sentiers au sanctuaire, pour une expérience riche et bien préparée.
Niché à flanc de montagne, Greccio domine une vallée boisée du nord du Latium, se transformant en hiver en un tableau vivant de la première crèche de l’histoire, créée en 1223. Situé à une quinzaine de kilomètres de Rieti et perchée à environ 700 mètres d’altitude, ce bourg s’anime chaque année, accueillant visiteurs et pèlerins dans une fusion de traditions populaires et de la nature préservée de la vallée de Rieti.
C’est ici, à Greccio, que Saint François d’Assise a choisi de représenter la Nativité, entouré d’habitants et d’animaux, lors d’une veillée de Noël mémorable. Cette scène, immortalisée par Thomas de Celano, le biographe de Saint François, se trouve au cœur du sanctuaire de Greccio. Ce lieu, un ermitage enchâssé dans la roche, offre un parcours ponctué d’escaliers et de petites cours offrant une vue imprenable sur la vallée. La grotte, où la scène de la Nativité fut reconstituée, demeure un espace de simplicité et de recueillement.
Sur les pas de Saint François: le bourg et ses lumières
À deux pas du sanctuaire, le Musée du Presepe mérite une visite. Installé dans d’anciens bâtiments monastiques, il expose des crèches du monde entier, mettant en lumière la diversité des matériaux utilisés, des bois d’olivier aux santons napolitains, et l’évolution de cette tradition dans l’iconographie chrétienne
Le borgo médiéval de Greccio révèle, à travers ses ruelles en pente et ses maisons de pierre, le charme intemporel des villages italiens. Avec l’arrivée du soir, les lumières de Noël dessinent un parcours féerique à travers le bourg, mettant en scène des crèches familiales visibles derrière les fenêtres des habitations. Les points de vue depuis le village offrent des panoramas sur les forêts de châtaigniers et les champs de la Vallée Sainte, rappelant les échanges d’antan.
Le Sentier de François invite à une immersion dans le paysage spirituel et naturel de la Valle Santa, reliant Greccio aux autres sites franciscains. Ce parcours, jalonné de murets de pierre et traversant de petits bois, est idéal pour une promenade hivernale sous le soleil. L’expérience de Greccio se vit aussi à travers les sons de la nature et la quiétude des lieux, une invitation à ralentir et à s’imprégner de l’atmosphère unique du lieu.
La période de l’Avent et les jours entourant Noël sont particulièrement animés à Greccio. Il est conseillé d’arriver tôt ou de privilégier une visite en semaine pour éviter l’affluence. Des reconstitutions vivantes de la crèche sont organisées certains soirs en décembre et début janvier; il est recommandé de consulter le calendrier sur les sites officiels pour ne pas manquer ces événements. Pour une visite confortable, pensez à porter des chaussures adaptées au terrain et des vêtements chauds, surtout en soirée. Enfin, Greccio étant un lieu de recueillement, il est important de respecter les espaces dédiés à la prière.
Greccio offre bien plus qu’un simple décor hivernal; au printemps, l’ermitage s’éveille au chant des oiseaux, et les sentiers invitent à la découverte d’autres sites franciscains. La crèche de Greccio pose alors une question essentielle: quels aspects de cette beauté épurée souhaitons-nous emporter avec nous dans l’année à venir?
